האינדיקטורים העיקריים הנמדדים על ידי דופק אוקסימטר הם קצב דופק, ריווי חמצן ואינדקס זלוף (PI). ריווי חמצן (SpO2) הוא אחד הנתונים הבסיסיים החשובים ביותר ברפואה הקלינית. ריווי חמצן מתייחס לאחוז של O2 הקשור בנפח הדם הכולל.
החמצן הנצרך על ידי גוף האדם מגיע בעיקר מהמוגלובין (קיימים ארבעה סוגים של המוגלובין בדם תקין: אוקסיהמוגלובין (HbO2), דאוקסיהמוגלובין (Hb), קרבוקסיהמוגלובין (CoHb), ומתמוגלובין (MetHb)). דאוקסיהמוגלובין קושר חמצן באופן הפיך, בעוד שקרבוקסיהמוגלובין ומתמוגלובין לא. תכולת החמצן בדם מכונה בדרך כלל כמות האוקסיהמוגלובין בדם, והכמות הפיזית של ריווי החמצן בדם משמשת לתיאור שינויים בתכולת החמצן בדם.
